Ogni stagione, La Lanterna Magica presenta una nuova selezione di 9 film, suddivisi in tre cicli consacrati alle grandi emozioni del cinema: ridere, avere paura, essere tristi e sognare. Ogni ciclo è composto da tre film appartenenti a differenti epoche della storia del cinema e provenienti dal tutto il mondo: un film muto (prima del 1930), un film antecedente all’era digitale (tra il 1930 e il 1990) e un film post-digitale (dopo il 1990). Presentati in ordine cronologico, questi film testimoniano l’evoluzione della settima arte e, più in particolare, i differenti metodi impiegati dai cineasti per commuovere gli spettatori.